Die «Plaza de Armas» liegt im historischen Mittelpunkt von Santiago. Der Platz ist seit der Gründung der Stadt deren politisches, soziales, wirtschaftliches und religiöses Zentrum.
Während der Kolonialzeit diente der Platz u.a. militärischen Übungen, worauf sein Name «Waffenplatz» zurückzuführen ist. Seine Westseite war schon immer kirchlichen Funktionen vorbehalten: Hier befinden sich die Kathedrale, die Sagrario-Kapelle und der Palast des Erzbischofs. Die Süd- und Ostseite der Plaza werden traditionell gewerblich genutzt. Die Nordseite ist der weltlichen Macht zugeordnet. Hier befinden sich das Cabildo, der ehemalige Königspalast «Palacio de la Real Audiencia», der jetzt das National History Museum beherbergt, und das Hauptpostamt. Im Jahr 2014 wurden anlässlich der Umgestaltung des Platzes neue Grünflächen geschaffen und zusätzliche Bäume gepflanzt.
