Madeira, eine autonome Region Portugal, ist eine Gruppe von 4 Inseln vor der Nordwestküste Afrikas. Sie ist besonders für den gleichnamigen Wein und das warme, subtropische Klima bekannt. Die Hauptinsel Madeira ist vulkanischen Ursprungs mit einer grünen, zerklüfteten Landschaft, hohen Steilfelsen, Steinstränden und Siedlungen im Delta des Fajã. Die Hauptstadt Funchal verfügt über einen botanischen Garten und ist für den Hafen bekannt.
Die gesamte Insel hat Mittel- bis Hochgebirgscharakter. Die Küste Madeiras fällt steil ins Meer ab. In der Mitte der Insel ragen die höchsten Gipfel empor. Der höchste Berg ist der Pico Ruivo mit 1862 m. Dieser bildet zusammen mit dem Pico do Arieiro, dem Pico das Torres und dem Pico Grande das Hochgebirge der Insel. Hier ist das Lavagestein sehr zerklüftet und zeigt interessante Felsformationen.
Im westlichen Teil der Insel liegt das Hochmoor Paul da Serra. Es handelt sich dabei um eine relativ ebene Hochfläche in einer Höhe von 1300 m bis 1500 m über dem Meer. Nördlich der Hochfläche schliesst sich mit dem Tal des Ribeira da Janela das tief eingeschnittene Tal des mit 12 km längsten Flusses der Insel an.
Madeira, die „Blumeninsel“, ist etwa 600 km vor der Küste Marokkos gelegen. Die Insel erstreckt sich über 741 km² und ist geprägt von einer dramatischen, zerklüfteten Bergwelt aus Basalt und Vulkangestein.
Ihr höchster Gipfel, der Pico Ruivo (1.862 m), ist Teil eines zentralen Bergmassivs, das die Insel in Nord und Süd teilt. Im Norden dominieren dichte Lorbeerwälder (Laurisilva), ein UNESCO-Weltnaturerbe, während der Süden trockener und sonniger ist. Einzigartig sind die Levadas, ein über 2.150 km langes Netz künstlicher Bewässerungskanäle, ursprünglich angelegt für die Landwirtschaft. Heute dienen diese schmalen Pfade entlang der Levadas als ideale Wanderwege, die durch atemberaubende Landschaften führen.
Die Insel hat ein subtropisches Klima mit milden Temperaturen das ganze Jahr – ideal für Wanderer. Der Nebelwald im Inneren, besonders im Gebiet um Paul da Serra und Fanal, wirkt mystisch und fast urzeitlich.
Der Pico do Arieiro (1.818 m), dritthöchster Gipfel, ist ein beliebter Startpunkt für Wanderungen und bietet Panoramablicke. Vom Gipfel aus führt der PR1 über schmale Pfade und durch Tunnel zum Pico Ruivo, der höchsten Erhebung. Die Halbinsel Ponta de São Lourenço im Osten ist karg und felsig, mit roten Vulkanformationen und Blick auf das offene Meer. Hier verläuft der PR8, ein ausgesetzter Küstenweg mit spektakulären Ausblicken auf Steilklippen.
Im Westen liegt das Naturreservat Paul da Serra, eine Hochfläche mit weiten Wiesen und seltener Flora. Der Vereiro do Fanal im Nordwesten ist ein berühmter „Feenwald“ mit uralten, moosbedeckten Lorbeerbäumen. Die Levada das 25 Fontes (PR6) führt zu einem Wasserfall, umgeben von grünem Dschungel und 25 kleinen Quellen.
Ein weiterer Höhepunkt ist die Levada do Caldeirão Verde (PR9), die zu einem smaragdgrünen Teich inmitten des Waldes führt. Der Cabo Girão im Süden ist mit 580 m Höhe eine der höchsten Steilklippen Europas und beherbergt einen gläsernen Skywalk.
In Funchal, der Hauptstadt, verschmelzen koloniale Architektur, exotische Gärten und Hafenflair.
Der Jardim Botânico und der Monte-Palast-Garten laden zum Spazieren ein.
Wanderer erreichen das Bergdorf Monte mit der berühmten Seilbahn oder zu Fuss über die Levada dos Tornos. Der Barranco das Lombo bietet eine spektakuläre Schluchtentour mit Wasserläufen und grünem Bewuchs. Die Insel ist durch ein dichtes Netz an offiziellen Wanderwegen (PR = Pequena Rota, GR = Grande Rota) erschlossen. PR-Wege sind meist Tagesrouten unter 30 km, GR-Wege über 30 km und für mehrere Tage angelegt. Die Wege sind farblich markiert: gelb-rot für PR, weiß-rot für GR. Trotz der Schönheit sind viele Routen anspruchsvoll – feste Schuhe, Regenjacke und Taschenlampe sind unverzichtbar. Das Wetter kann sich schnell ändern, besonders in Höhenlagen.
Tunnel entlang der Levadas sind oft feucht und dunkel.
Trotzdem ist Madeira ein Paradies für Wanderer, die Natur, Abenteuer und Kultur verbinden wollen. Die Insel ist UNESCO-Biosphärenreservat und bietet eine einzigartige Biodiversität. Für jeden Anspruch – von der Familienwanderung bis zum Gipfelabenteuer – gibt es die passende Route.
