Chañaral wurde 1833 gegründet und liegt 167 km nördlich von Copiapó, die Stadt entwickelte sich zum einzigen Hafen und Dienstleistungszentrum für den Bergbau in der Region und den kleinen menschlichen Siedlungen, die aus dieser Aktivität entstanden. Fast ein Jahrhundert lang verwandelte sich diese Stadt in eine wohlhabende industrielle Enklave mit Gießereien und einer Eisenbahn, die den Hafen mit den Vorkommen der Region verband.
Der Bergbaucharakter der Stadt ist zu erkennen, der sich aus verschiedenen territorialen Sehenswürdigkeiten wie Schotterdocks, Schmelzöfen, Maestranza, Bahnhof, Agenturen und Eisenbahnen zusammensetzt.
