Sehenswert sind neben dem Palmenstrand der Hauptplatz mit der Kirche Santo Amaro Abade, dem Rathaus (Cámara Municipal) und der Alten Markthalle (Mercado Municipal). Am Strand ist das Alte Zollgebäude (Alfândega Velha) beachtenswert. Das Zentrum der Stadt erweckt mit schnurgeraden, zum Teil baumbestandenen Straßen einen gepflegten Eindruck.
Die Anlagen des ehemaligen Konzentrationslagers sind als Gedenkstätte erhalten geblieben und können gegen geringen Eintritt besichtigt werden. Es befinden sich Erläuterungstafeln an den Gebäuden und eine Ausstellung ist eingerichtet. Seit 2006 steht die Gedenkstätte unter besonderen staatlichen Denkmalschutz.
Tarrafal verfügt über mehrere Hotels, Gaststätten und Pensionen. In den Hauptgeschäftsstraßen Rua Centro, Rua Macaco und Rua Bibinha Cabral bestehen gute Einkaufsmöglichkeiten. Im Stadtzentrum gibt es ebenfalls ein Gesundheitszentrum (Centro de Saúde), eine Bank und ein Postamt.
Die wichtigste Busstation befindet sich unweit der Neuen Markthalle (Mercado Novo). Mit den für die Kapverden typischen „Aluguer-Bussen“ ist Tarrafal mehrmals täglich – allerdings nicht an Sonn- oder Feiertagen – mit der Hauptstadt Praia verbunden, evtl. muss man in Assomada umsteigen. Die Fahrzeit von Tarrafal nach Praia beträgt etwa zwei Stunden.
