Santa Cruz da Graciosa ist ein Landkreis der aus vier Gemeinden besteht: Vila de Santa Cruz, Vila da Praia, Guadalupe und Luz. Das Besondere an Santa Cruz sind die typischen Häuser und die mit Steinen gepflasterten Strässchen, die von dem grossen zentralen Platz abgehen, auf dem eine Musiktribüne, Wasserbecken und Araukarien zu sehen sind.
Es lohnt sich, die Hauptkirche Igreja Matriz de Santa Cruz da Graciosa, die Kirche Santo Cristo, das Cruz da Barra (Steinkreuz) und das Ethnografische Museum zu besichtigen
Südlich der Stadt erhebt sich der 129 m hohe Monte da Ajuda, auf dem drei Einsiedlerkapellen erbaut wurden.[21] Auch der Monte da Ajuda ist ein erloschener Vulkan – in seinem Krater wurde die Stierkampfarena der Stadt errichtet.
Santa Cruz da Graciosa ist der Hauptort und das kulturelle Zentrum der Insel Graciosa. Hier konzentriert sich das Alltagsleben der Insel. Der Ort besitzt einen gut erhaltenen historischen Kern mit weiss getünchten Häusern, dunklen Basaltfassaden und traditionellen Fensterrahmen. Die Atmosphäre ist ruhig, überschaubar und typisch für eine kleine Azorenstadt. Santa Cruz dient als idealer Ausgangspunkt, um die gesamte Insel zu erkunden.
Die Anreise erfolgt in der Regel per Flugzeug über den Flughafen Graciosa (GRW), der nur wenige Kilometer südlich liegt. Vom Flughafen erreicht man Santa Cruz per Auto, Taxi oder Fahrrad in etwa 10 min. Alternativ gibt es Fährverbindungen von den Nachbarinseln, vor allem von Terceira, die im Hafen von Santa Cruz anlegen. Innerhalb der Insel führen alle Hauptstrassen sternförmig nach Santa Cruz, wodurch der Ort zentral auf allen Routen liegt.
Der Ort liegt auf der Küstenroute entlang der Nordost- und Ostseite der Insel, die Santa Cruz mit Praia, Guadalupe und Luz verbindet. Diese Route wird häufig für Inselrundfahrten genutzt. Santa Cruz ist Start- und Endpunkt vieler Tagesausflüge.
Die offizielle Bezeichnung lautet Santa Cruz da Graciosa. Der Ort ist kein Ziel einer einzelnen PR-Wanderroute, sondern Knotenpunkt mehrerer offizieller Wanderwege. Von Santa Cruz aus beginnen oder enden mehrere PR-Routen der Insel Graciosa, die zu Küsten, Hochland und geologischen Sehenswürdigkeiten führen. Die Wege sind offiziell markiert und gut ausgeschildert.
Unmittelbar im Ort selbst befinden sich Sehenswürdigkeiten wie die Igreja Matriz de Santa Cruz, der Hauptplatz und historische Bürgerhäuser. Der Hafen von Santa Cruz lädt zu Spaziergängen mit Meerblick ein. In unmittelbarer Nähe liegt die Ortschaft Praia, historisch bedeutsam als Namensgeberin der Insel. Auch die Furna do Enxofre, eine der wichtigsten Attraktionen Graciosas, ist von Santa Cruz aus schnell erreichbar. Der Miradouro da Luz liegt ebenfalls nur wenige Kilometer entfernt.
Santa Cruz da Graciosa vereint Infrastruktur, Geschichte und Ruhe und ist der natürliche Mittelpunkt für jede Reise auf die Insel.
Santa Cruz da Graciosa ist eine wundervolle Gemeinde, die sich auf der Azoreninsel befindet. Im 20.Jahrhundert etablierte sich Santa Cruz da Graciosa zu einem beliebten Ferienort. Ein Hafen und ein Flugplatz entstanden, um sowohl die Insel als auch Santa Cruz da Graciosa für den Tourismus zugänglich zu machen.
Auffallend sind die historischen Herrenhäuser, welche die schmucken Gassen der Altstadt flankieren. Zentrum ist der Platz ‚Praca de Fontes Pereira de Melo‘, der von einem prachtvollen Rathaus, Geschäften, einer Bücherei und einer Tourist-Information umgeben ist.
Nicht weit entfernt ragen die beiden Kirchen Igreja Matriz de Santa Cruz und Igreja da Misericordia sowie der Glockenturm auf, die als Schmuckstücke und schönste Fotomotive des Urlaubsortes gelten.
GR 01 GRA (Grande Rota da Graciosa) grosse Rundroute ca. 40km in 2 Abschnitten PR 03 GRA (Baía da Folga): leichter Wanderweg. PR 04 GRA (Das Vinhas ao Mar): Wanderweg PRC 05 GRA (Subida ao Cume / Furna do Enxofre): Rundstrecke zur Furna do Enxofre
Die Lagoa Azul ist Teil des Sete Cidades-Kraters auf São Miguel, und ist durch ihre azurblaue Farbe bekannt. Sie ist eine der beiden Seen des Vulkankraters, der durch einen schmalen Kanal von der farblich unterschiedlichen, smaragdgrünen Lagoa Verde getrennt ist. Der See ist eine bedeutende Süsswasserressource der Insel und kann vom Aussichtspunkt Vista do Rei sowie vom Dorf Sete Cidades aus betrachtet und per Boot erkundet werden. Lagoa Azul und Lagoa Verde sind zusammen 4 km lang, 2 km breit mit einer Tiefe von 33 m und 259 m.ü.M.
Weg
Direkt am Dorf Sete Cidades mit dem Auto erreichbar. Auf dem Damm zwischen den beiden Seen ist eine Bushaltestelle.
