Der Vulcão dos Capelinhos ist ein Vulkan auf der Azoreninsel Faial. Der Name Capelinhos bedeutet „Kleines Capelo“ und ist eine Verkleinerungsform von Capelo, eine Gemeinde im Kreis von Horta auf Faial. Der Capelinhos liegt in der Gemeinde Capelo.
Durch eine Serie von seismischen Aktivitäten begann sich am 16. September 1957 auf der Azoreninsel Faial ein drohender Vulkanausbruch abzuzeichnen. Der Ausbruch erfolgte schliesslich 1957, ca. 1 km vor der Westspitze der Insel, auf offener See. Die neu entstandene Vulkaninsel vereinigte sich mit der Hauptinsel Faial, die Aktivität des Vulkans endete ein Jahr später.
Die rund 2,4 km² grosse, durch den Vulkanausbruch entstandene Halbinsel wurde Ponta dos Capelinhos getauft. Capelinhos liegt am Ende einer Reihe von Vulkanen, zu denen auch die Caldeira mit dem Cabeço Gordo gehört, der höchsten Erhebung von Faial.
Wahrzeichen des Ponta dos Capelinhos ist der teilweise zerstörte Leuchtturm, der auf den steilen Klippen von Capelo steht. Rund die Hälfte der hauptsächlich aus vulkanischer Asche bestehenden Landmasse des Capelinhos ist inzwischen wieder im Meer versunken.
Der Vulcão dos Capelinhos liegt an der Westküste als eine der markantesten Sehenswürdigkeiten. Er dolumentiert die jüngste vulkanische Aktivität Europas mit einer Mondlandschaft aus schwarzer Lava und Asche. Der Ausbruch 1957–1958 veränderte die Küstenlinie der Insel nachhaltig und bildet heute eine eindrucksvolle Vulkanlandschaft.
Besucher können die Kraterlandschaft, Lavafelder und den Leuchtturm Farol dos Capelinhos erkunden. Die Umgebung vermittelt die rohe Kraft des Atlantiks und die Dynamik vulkanischer Prozesse. Das Besucherzentrum Centro de Interpretação dos Capelinhos erklärt Geschichte, Geologie und Folgen des Ausbruchs anschaulich.
Der nächstgelegene Ort ist Horta, die Hauptstadt von Faial, etwa 20 Kilometer östlich. Mit dem Auto erreicht man den Vulkan über die Küstenstrasse EN1-1A in rund 25 min. Parkplätze befinden sich direkt am Besucherzentrum und am Fusse des Vulkans. Auch mit dem Fahrrad ist die Anfahrt möglich, erfordert jedoch Kondition wegen der Strecke. Zu Fuss kann man Teile der Lavafelder und Kraterwege erkunden.
Der Vulkan liegt auf der Westküstenroute von Horta Richtung Capelo, die mehrere Küsten- und Vulkanpunkte verbindet. Die Strecke wird häufig von Tagesausflüglern genutzt und führt durch abwechslungsreiche Landschaften, von grünen Feldern bis zu schwarzer Lava. Die offizielle Bezeichnung lautet Vulcão dos Capelinhos.
Er ist Teil der offiziellen Wanderroute PRC03 FA – Capelinhos, die durch die gesamte Vulkanlandschaft führt. Die PR-Route ist gelb-rot markiert und verbindet Besucherzentrum, Krater, Küste und Leuchtturm. Der Wanderweg ist gut ausgeschildert, etwa 3–5 km lang und auch für weniger geübte Wanderer geeignet.
Unmittelbar in der Umgebung liegen weitere Sehenswürdigkeiten wie der Farol dos Capelinhos, der am Rande der Lavafelder steht. Das Centro de Interpretação dos Capelinhos bietet Infotafeln, Modelle und multimediale Darstellungen des Ausbruchs. Die Küste bietet Naturbeobachtung und Fotomöglichkeiten. Die Ortschaft Capelo zeigt traditionelle Häuser vor der Vulkanlandschaft. Auch das Meer an der Westküste ist sehenswert, besonders bei stürmischem Wetter.
Der Vulcão dos Capelinhos kombiniert geologische Einzigartigkeit, Geschichte und landschaftliche Dramatik.
Hauptstrasse EN1-1A und Eixo Norte-Sul oder Estr. Regional da Ribeira Grande oder EN4-1A und Estr. Regional da Ribeira Grande in 25 min oder 20 km. Alle 3 treffen sich nach 16 km bei Ribeira Seca.
GR 01 GRA (Grande Rota da Graciosa) grosse Rundroute ca. 40km in 2 Abschnitten PR 03 GRA (Baía da Folga): leichter Wanderweg. PR 04 GRA (Das Vinhas ao Mar): Wanderweg PRC 05 GRA (Subida ao Cume / Furna do Enxofre): Rundstrecke zur Furna do Enxofre
