Pontas (Caps)

Handel, Häfen und Schutz (Flache vs. steile Pontas)

• Die flachen Landzungen (z. B. Ponta Delgada, Ponta da Galera): Diese ragten flach ins Meer und bildeten eine natürliche Barriere, die dahinterliegende Buchten vor dem starken Nord- und Westwind schützte. Ponta Delgada verdankt ihren wirtschaftlichen Aufstieg genau diesem Merkmal. Dahinter entstand ein geschützter Naturhafen, der für den Export von Orangen, Ananas und Wein nach Europa essenziell war.
• Die Steil-Pontas (z. B. Ponta do Cintrão, Ponta do Escalvado): Diese ragen als meterhohe, nackte Klippen ins Meer. Sie boten keinerlei Möglichkeit zum Anlegen und waren für den Handel unbrauchbar, dienten aber als natürliche Festungspunkte (Ausschau nach Piraten).

• Orientierungspunkte: Da die Azoren mitten im Atlantik liegen, waren die Pontas für Entdecker und Händler die ersten sichtbaren Landmarken.
• Sicherheit und Leuchttürme: Viele Pontas waren berüchtigte Schiffswrack-Zonen wegen tückischer Unterwasserströmungen. Daher wurden sie im 19. Jahrhundert strategisch mit Leuchttürmen besetzt. Die Ponta do Arnel war im Jahr 1876 der erste Standort für einen Leuchtturm auf den Azoren, um Schiffe aus Europa zu leiten. Die Ponta Garça im Süden sicherte den Schiffsverkehr entlang der Südküste ab.

• Walfang-Ausgucke (Vigias): Auf den hohen Klippen der Pontas (wie der Ponta do Escalvado oder den Klippen bei Nordeste) errichteten die Inselbewohner kleine Beobachtungshütten (Vigias de Baleia). Von dort aus hielten Späher Ausschau nach Walen und signalisierten den Fischern im Dorf mit Rauch oder Spiegeln, wo sie die Boote zu Wasser lassen mussten.
• Fischreichtum: Die Lavazungen, die unter Wasser weiterlaufen, erzeugen starke Strömungen, die nährstoffreiches Tiefenwasser nach oben wirbeln. Bis heute sind die Gewässer rund um felsige Pontas (wie der Ponta do Cintrão) wichtige und fischreiche Reviere für lokale Fischer.

• Die Pontas teilen die Küsten in windzugewandte und windabgewandte Seiten. Auf den geschützten Seiten der Pontas im Süden konnte sich ein wärmeres Mikroklima entwickeln. Dies ermöglichte historisch den Anbau von empfindlichen Exportgütern wie Orangen, Wein und später Tee, während die exponierten Pontas im Norden meist nur als karges Weideland oder für den Küstenschutz genutzt werden konnten.

• Thermalenergie: Die Ponta da Ferraria nimmt eine absolute Sonderstellung ein. Hier kühlt ein Lavastrom eine unterirdische Thermalader nicht vollständig ab, weshalb dort heißes Heilwasser ins Meer strömt. Sie hat als einzige Ponta eine rein therapeutische und touristische Relevanz.
• Naturschutz: Die unzugänglichen Steilklippen der nördlichen und östlichen Pontas (z. B. Ponta do Cintrão) sind heute wichtige Vogelschutzgebiete. Sie dienen seltenen Seevögeln wie dem Gelbschnabel-Sturmtaucher als geschützte Brutplätze, da Raubtiere die Klippen nicht erreichen können.

Ponta Delgada (Südwesten)
Ponta Relva / Rocha da Relva (Süden, direkt vor Ponta Delgada)
Ponta da Fonte Grande (Südwesten, bei Feteiras)
Ponta da Ferraria (Westen)
Ponta do Escalvado (Westen)
Ponta dos Mosteiros (Nordwesten)
Ponta da Bretanha (Nordwesten, nach Mosteiros)
Ponta de Santa Bárbara (Nordwesten)
Ponta das Capelas (Norden, vor Ribeira Grande)
Ponta do Cintrão (Norden)
Ponta de Santana (Norden)
Ponta Formosa / Porto Formoso (Norden, nach Ribeira Grande)
Ponta da Maia / Maia (Nordküste, vor Nordeste)
Ponta do Arnel (Osten)
Ponta do Sossego (Osten)
Ponta da Marquesa (Osten)
Ponta da Madrugada (Südosten)
Ponta do Castelo (Norden)
Ponta da Retorta (Südosten)
Ponta Garça (Süden)
Ponta da Galera (Süden)
Ponta do Água de Pau (Süden, nahe Lagoa)

1. Ponta Delgada

Ponta Delgada (Südwesten): Wie eingangs erwähnt, bedeutet der Name „schmale Landspitze“. Ponta Delgada

Ponta Delgada (Südwesten): Die „schmale Spitze“, Keimzelle der heutigen Inselhauptstadt. [1, 2, 3, 4, 5]

Die unbestrittene Hauptattraktion ist der Aussichtspunkt Vista do Rei, der einen weltberühmten Postkartenblick auf die beiden Kraterseen und das darin liegende Dorf Sete Cidades bietet. Ein weiteres landschaftliches Highlight ist der Miradouro da Boca do Inferno, von dem aus man auf ein ganzes Ensemble aus Kratern und Seen blickt.

Direkt an der Westküste zieht das Fischerdorf Mosteiros Besucher an, um den Sonnenuntergang hinter den markanten, im Meer stehenden Vulkanfelsen zu beobachten. Ein absolut einzigartiges Erlebnis ist das Baden im heissen Thermalmeerwasser der Bucht von Pontas da Ferraria, die von einer kargen Lava-Landschaft umgeben ist.

Die Anreise aus der Hauptstadt Ponta Delgada ist unkompliziert und führt über die gut ausgebaute Hauptstraße EN1-1A im Süden oder die EN9-3A im Norden in etwa 30 Minuten zum Kraterrand. Autofahrer können entweder direkt auf den Kraterboden in das idyllische Dorf Sete Cidades hinabfahren oder der Kammstrasse entlang des Kraterrandes folgen. Ein Mietwagen bietet auch hier die maximale Flexibilität, um die verstreuten Aussichtspunkte und Küstenorte flexibel miteinander zu verbinden.

Für Aktivurlauber führt ein gut ausgeschilderter Wanderweg einmal komplett um den Kraterrand herum, was spektakuläre Panoramablicke in alle Himmelsrichtungen garantiert. Wer ohne Auto reist, kann im Sommer auf touristische Busse, geführte Tagestouren oder Taxis zurückgreifen, um die Hauptaussichtspunkte zu erreichen.