Vila Franca do Campo ist ein Landkreis und eine Gemeinde im Süden. Sie war die erste Hauptstadt der Insel São Miguel, bis Ponta Delgada aufgrund unvorhergesehener Umstände zur neuen Hauptstadt wurde. Vila Franca do Campo ist für seine lokale landwirtschaftliche und Weinproduktion, seine typischen Süßigkeiten und die prächtige kleine Insel bekannt. Die Insel Vila Franca do Campo ist das Ergebnis eines unterwasserischen Ausbruchs, der einen vulkanischen Kegel erzeugte. Ozeanerosion und der Lauf der Zeit schufen das, was wir heute «Den Prinzessinnenring» nennen, benannt nach seiner perfekt runden Form. Es hatte viele Verwendungszwecke, wie zum Beispiel als Militärfestung, Hafen und Walbeobachtung, ist heute aber ein Naturschutzgebiet für Vögel, die an den Klippen nisten. Im Sommer ist das natürliche Becken im Krater ein magischer Ort. Die Stadtbewohner bauten die Stadt im 15. Jahrhundert, kurz nachdem sie die Insel entdeckt hatten. Die zuständigen Kolonialbeamten lebten dort, wo Zuckerrohr die Hauptquelle des Reichtums war. Darüber hinaus assoziierten die Behörden den Namen ‚Franca‘ mit einem steuerfreien Status, um die Entwicklung anzukurbeln, und Wohlstand schien für die junge Hauptstadt wahrscheinlich.
Aber die Natur hatte andere Pläne für die Gegend. In der Nacht des 22. Oktober 1522 traf ein Erdbeben mit maximaler Intensität (etwa X auf der europäischen makroismischen Skala) die Hauptstadt, verursachte massive Erdrutsche und zerstörte sie.
Wie der berühmte Chronist Gaspar Frutuoso sagte: ‚Schlamm und Trümmer füllten jede Schlucht und jeden kleinen Fluss von Süden und Nordosten.
Als ob das nicht genug wäre, erlebte Vila Franca 1582 eine der größten Seeschlachten auf den Azoren zwischen Portugiesen und Spaniern, während der Portugal seine Unabhängigkeit für 60 Jahre verlor. In dieser Zeit ließen die Portugiesen die Besiegten bei Vila Franca hinrichten. Im Jahr 1900 war Vila Franca der erste Ort in Portugal mit öffentlicher elektrischer Beleuchtung, und es entwickelte sich weiter.
Heutzutage stehen wunderschöne, mit Bananen bepflanzte Felder, ein bekannter Name in Vila Franca do Campo, dort, wo einst Häuser, Tempel und Paläste standen.
